Formule 1 is voor ons Nederlanders veruit de meest bekeken en populairste autosport van het ogenblik. Onze tweevoudige wereldkampioen Max Verstappen is daar zeker niet vreemd aan. En het lijkt ook wel dat een derde titel binnen de mogelijkheden ligt.
Maar we weten ondertussen al eventjes dat er een Europese richtlijn bestaat, waarbij de verkoop van auto’s met benzine- of dieselmotoren verboden wordt. Zou dat dan ook betekenen dat er vanaf dan alleen maar met elektrische auto’s kan geracet worden? Hierover is nog helemaal niets zeker. Maar toch is de FIA (Féderation Internationale de l’Automobile) al enkele jaren geleden met een elektrische variatie van F1. Dat werd de Formule E genoemd en werd voor het eerst in 2014 gereden.
Een woordje uitleg over elektrisch racen
Het is wel zo dat het klassieke racen nog steeds meer aanhangers trekt dan het elektrisch koersen met wagens of motoren. Er werd in 2018 een wereldbeker voor elektrische touringwagens gehouden. Er werd in België op het circuit van Zolder in 2022 een heel evenement rond gebouwd. Maar dat zou voorlopig het laatste wapenfeit geweest zijn. De FIA besliste begin 2023 om dit kampioenschap niet verder te zetten.
Formule E daarentegen is nog helemaal springlevend. Omdat ze de nul uitstoot voor CO₂ kunnen houden, is er ook veel minder protest uit de hoek van de klimaatactivisten. Natuurlijk zijn er wel nog andere aspecten die wel een ecologische voetafdruk achterlaten bij het elektrisch racen, maar laten we dat voor een latere bespreking reserveren.
Omdat de Formule E wagens geen schadelijke uitlaatgassen uitstoten, worden de meeste races op een stratencircuit gehouden. Op die manier gaat de race naar de toeschouwer en niet omgekeerd. Er zijn wedstrijden in onder andere São Paulo, Rome, Kaapstad, Londen en Berlijn. In die laatste stad kwamen niet minder dan 40.000 toeschouwers genieten van de race.
De auto’s zelf zijn allemaal vrij gelijk in Formule E. Hier is het de stuurkunst en het verstandig omgaan met de auto, die winnaars oplevert. Tijdens het seizoen 2020/2021 werd onze landgenoot Nick de Vries wereldkampioen. Hij rijdt nu bij de F1 renstal van AlphaTauri-Honda. Het tweede team van Red Bull.
Waarom is elektrisch racen belangrijk voor de auto-industrie?
Net zoals het racen met verbrandingsmotoren voor technologische innovaties zorgde bij de ontwikkeling van de moderne auto, is dat dankzij Formule E net hetzelfde. Hier spreken we zelfs van revolutionaire ontwikkelingen.
Een Formule 1-coureur moet rekening houden met het brandstofverbruik van de auto. In Formule E moet de bestuurder constant denken aan de gebruiksduur van de batterij. Die moet bij die auto’s vol vermogen kunnen geven tijdens de meer dan 45 minuten durende race. En die mag uiteraard niet te zwaar zijn, om de prestaties van de bolide niet te ondermijnen. Formule E-coureurs zeggen zelf dat de nieuwste technieken die ze in de elektrische racewagens hebben, na drie of vier jaar ook zullen toegepast worden bij de commerciële auto’s van de meeste constructeurs.
Formule E: een zegening voor het elektrisch rijden?
We zijn ervan overtuigd dat Formule E een gunstige invloed heeft op elektrisch rijden op de weg. En niet alleen voor de technologische vooruitgang van die auto’s. Vergeet ook niet dat veel automobilisten nog steeds wat neerbuigend doen over elektrisch rijden. Formule E zorgt er mee voor dat de negatieve uitspraken over elektrisch rijden naar de prullenmand verwezen worden. Ook de liefhebbers van auto’s met flinke prestaties, kunnen zo overtuigd worden om toch elektrisch te gaan rijden.